Alors que le secteur de l’innovation évolue à grande vitesse sur le continent, les femmes innovatrices restent sous-représentées. Selon les dernières estimations, les femmes ne représenteraient que 30% des chercheurs et innovateurs en Afrique subsaharienne. Bien que la création d’entreprise soit un véritable défi pour l’ensemble des jeunes entrepreneurs, les femmes font face à de nombreux obstacles dans le secteur des STIM dont l’accès au financement, le manque de compétences entrepreneuriales, essentielles au développement de leur projet, à la mise sur le marché de leur innovation et à la pérennisation de leurs activités.

Face à ce constat, la Fédération internationale des fabricants et associations pharmaceutiques  (IFPMA) et Speak Up Africa ont organisé une conférence virtuelle sur l’innovation scientifique et l’égalité des genres lors du Forum Galien Afrique sous le thème « Les femmes dans les STIM dans le contexte de la sécurité sanitaire mondiale. »

Cette conférence avait pour objectif d’aborder le statut des femmes dans le secteur des sciences, des technologies, de l’ingénierie et des mathématiques (STIM) ainsi que la lutte contre les inégalités hommes-femmes dans les disciplines des sciences, des technologies et de l’innovation en Afrique. Elle a également porté sur les actions futures pour soutenir les innovatrices dans le domaine de la santé en Afrique

Lors de son discours d’ouverture, le Professeur Awa Marie Coll-Seck, Ministre d’État du Sénégal et Présidente du Comité scientifique du Forum Galien Afrique, a déclaré que « Malgré les avancées en matière de participation des femmes dans les sphères politiques, économiques et sociales, force est de constater que nous avons encore du chemin à parcourir pour combler le déficit en compétences et améliorer l’égalité des genres dans les STIM ».

Mme la Ministre a également souligné que les Africaines figurent parmi les nombreux talents du secteur de la santé qui développent des technologies innovantes afin de répondre aux défis sociaux du continent. “Le moment est venu de répondre à ces inégalités. Nous devons trouver des solutions qui mettront l’Afrique sous les feux de la rampe et nous permettront d’atteindre les objectifs de développement durable”, a-t-elle poursuivi.

Le Professeur Coll-Seck figurait parmi les grands influenceurs du secteur de la santé pour discuter de l’innovation et l’égalité des genres dans le domaine de la santé, mais également Greg Perry, Directeur général adjoint d’IFPMA, Yacine Djibo, Fondatrice et Directrice exécutive de Speak Up Africa et Mohamadou Diallo, Fondateur et Rédacteur en chef du CIO Mag. Cette conférence s’inscrivait dans le cadre des objectifs du programme Women Innovators Incubator.

En réponse à ces inégalités, IFPMA et Speak Up Africa, fondateurs du Prix des Jeunes Innovateurs Africains pour la Santé, ont lancé le programme « Women Innovators Incubator » dont la vocation est de créer un environnement favorable aux femmes entrepreneures africaines afin qu’elles puissent poursuivre le développement de leurs solutions durables et à fort impact qui répondent aux défis de santé les plus urgents en Afrique. Cette année, les participantes du programme sont : Angella Kyomugisha, cofondatrice et directrice financière de Kaaro Health, Nuriat Nambogo, fondatrice et directrice générale de MobiCare, et Marie Chantal Umunyana, fondatrice et directrice générale d’Umubyeyi.

“Nous voulons encourager les jeunes femmes, et nous voulons promouvoir l’innovation locale car nous savons que l’avenir de l’Afrique réside à la fois dans l’innovation et dans sa jeunesse”, a déclaré Greg Perry, Directeur général adjoint de I’ IFPMA.

Qu’il s’agisse de l’utilisation des technologies numériques pour fournir aux mères africaines des informations clés sur la maternité, ou des technologies mobiles pour connecter les patients aux professionnels de la santé ou encore de la transformation de conteneurs en centre de télémédecine pour permettre l’accès aux soins dans les zones rurales ou reculées, les trois innovatrices ont présenté leurs innovations et partagé avec l’audience leurs parcours entrepreneuriaux. Elles ont également évoqué les défis auxquels elles ont été et sont confrontés en tant que femmes dans les STIM en Afrique.

“Le manque d’accès au financement, au renforcement des capacités et dépasser les normes culturelles sur les femmes innovatrices. C’est un obstacle auquel je suis confrontée tous les jours”, a déclaré Marie Chantal Umunyana.

“J’ai eu des difficultés à constituer une équipe, car vous ne pouvez pas tout faire seul. En tant qu’innovatrice, vous avez l’idée mais il est important d’être aidée par des personnes dévouées”, a ajouté Nuriat Nambogo.

Toutefois, grâce au programme Women Innovators Incubator, les femmes entrepreneurs bénéficieront d’un soutien financier, d’un mentorat, d’une formation aux médias, de conseils d’experts sur la protection de la propriété intellectuelle et d’un accès à un large réseau de supporters de ce prix. Et elles sont impatientes d’y participer.

“En tant que jeune femme innovatrice, c’est la première étape d’un long, et gratifiant parcours. L’incubateur a ouvert les portes de l’espoir et des opportunités pour les femmes en Afrique tout en m’aidant à donner vie à mon idée », a déclaré Marie Chantal Umunyana.

En plus des avantages, Angella Kyomugisha a poursuivi : “En tant que femme innovatrice, vous vous retrouvez seule à apprendre en cours de route. En effet, le domaine des STIM est un secteur compétitif et dominé par les hommes. C’est pourquoi j’ai hâte de bénéficier du réseau d’experts mis à ma disposition par le biais de ce programme.”

« En tant qu’innovatrice, vous vous retrouvez à apprendre seule certaines compétences au long de votre parcours car le domaine des STIM est compétitif et dominé par les hommes. Ce pourquoi, je suis impatiente d’apprendre d’un réseau d’experts par le biais de cet incubateur. »

Dans son discours de clôture, Yacine Djibo a reconnu que les trois participantes au programme Women Innovators Incubator étaient de brillants exemples de jeunes Africaines débordant de créativité et d’inventivité, recherchant sans relâche des solutions locales efficaces. Elle a rappelé que l’expérience personnelle de chacune des entrepreneuses avait mis en évidence la nécessité d’adapter l’innovation non seulement à l’environnement et au contexte culturel, mais aussi aux besoins des personnes qui en ont le plus besoin.

“Grâce au Women Innovators Incubator, nous essayons de réduire les inégalités pour aider les jeunes femmes et les jeunes filles à développer leurs innovations dans le domaine de la santé en Afrique”, a-t-elle déclaré.

À propos du Galien Forum Africa

Le Forum Galien Afrique réunit de nombreux scientifiques de renom, de jeunes étudiants et jeunes les plus méritants pour discuter de leurs recherches et de leurs travaux novateurs dans le domaine de la santé et des soins de santé. En veillant à ce que les communautés de toute l’Afrique aient accès à des informations et à des innovations précises et potentiellement vitales, nous pourrons progresser dans la lutte pour une société plus juste et plus prospère, libérée du fardeau des maladies grâce à un système de santé résilient. Il soutient également la construction et le renforcement de systèmes de santé publique résilients, capables de prévenir, détecter et répondre aux menaces de maladies infectieuses, renforçant ainsi la sécurité sanitaire mondiale. Le Forum Galien Afrique offre une plateforme d’échange scientifique de haut niveau sur des questions d’intérêt commun, les priorités de notre continent pour les Africains et par les Africains. Le thème de cette année est “L’Afrique se mobilise pour la sécurité sanitaire mondiale”.