Alors que divers facteurs économiques, technologiques, sociaux et autres influencent l’activité innovante et créative, la propriété intellectuelle (PI) joue un rôle de plus en plus important. Définie au sens large par l’Organisation Mondiale de la Propriété Intellectuelle (OMPI) comme étant les œuvres de l’esprit, la propriété intellectuelle (PI) comprend [se réfère] aux nouvelles idées de produits, aux conceptions attrayantes [innovantes], aux emblèmes commerciaux et créations distinctifs et les. Ces créations ont été reconnues par la loi comme des biens dont le créateur peut être propriétaire si toutefois elles remplissent certaines conditions juridiques spécifiques

Le système de propriété intellectuelle joue un rôle essentiel dans le parcours d’un entrepreneur. Il permet aux entrepreneurs de contrôler le destin de leurs innovations et constitue une source d’information technique et commerciale vitale, précieuse pour prendre des décisions éclairées tout au long du cycle économique d’une entreprise. En outre, les droits de propriété intellectuelle (DPI) aident à la protection contre les imitateurs et permettent aux entrepreneurs de créer une identité distinctive pour renforcer leur présence sur le marché., un système de PI permet également aux entrepreneurs de gérer les risques [tout en maintenant leur compétitivité]. Un entrepreneur qui ignore la propriété intellectuelle peut porter atteinte aux droits de PI d’un autre, se voir interdire l’accès à des domaines et territoires déjà occupés par d’autres et perdre des actifs essentiels au profit d’autres entrepreneurs et entreprises qui ont déposé une demande de protection auparavant. Les entrepreneurs devraient intégrer pleinement la propriété intellectuelle dans la stratégie commerciale de leur entreprise.

Cependant, les droits de propriété intellectuelle sont un sujet important mais souvent décourageant pour bon nombre d’entrepreneurs. Bien que la plupart aient conscience que la protection de leur propriété intellectuelle (brevets, droits d’auteur et marques commerciales) soit essentielle, comprendre comment obtenir et faire respecter les droits de propriété intellectuelle peut être décourageant, du fait de la complexité des règles de PI et des coûts élevés que cela implique, notamment. Ce qui  peut rendre la  propriété intellectuelle des entrepreneurs vulnérable.

Dans le cadre du Prix des Jeunes innovateurs africains pour la santé, un bureau de consultation sur les DPI permettra aux lauréats et aux participantes du programme Women Innovators Incubator (Incubateur de femmes innovatrices) de rencontrer l’experte en DPI, Manisha Desai, pour les guider dans l’identification, la protection, l’attribution, le financement et le respect des droits de propriété intellectuelle. Ces consultations ont pour but de répondre à toutes les questions que les participants se posent sur les droits de propriété intellectuelle et de leur prodiguer des conseils personnalisés en la matière.

Manisha Desai (voir photo de gauche) est une experte aguerrie en propriété intellectuelle. Elle maitriseles complexités de la brevetabilité, du respect des droits et des politiques de licences obligatoires relatives aux marchés émergents tels que l’Amérique latine, la Russie et les États du Commonwealth, le Moyen-Orient, l’Afrique du Sud et les pays du Sud de l’Asie. Avant de pratiquer le droit, Manisha a mené des recherches en biochimie et en neurosciences pendant près de dix ans dans les milieux universitaires et industriels. Elle est titulaire d’un diplôme en droit de la faculté de droit de l’Université de l’Indiana, à Bloomington (dans l’Indiana), d’un doctorat en pharmacologie de l’Université Emory, à Atlanta (en Géorgie), et d’une licence en chimie et en russe de l’université Duke, à Durham (en Caroline du Nord).

Les entrepreneurs connaîtront les critères et les procédures indispensables à l’enregistrement de la propriété intellectuelle concernant des droits de PI spécifiques. la propriété intellectuelle est essentielle pour encourager le développement continu d’innovations en matière de soins de santé et pour stimuler la création de solutions durables répondant aux divers défis sanitaires en Afrique.